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Pertence a Claudio Ptolomeu (127 - 145 d.C.) um dos mais importantes catálogos estelares, o Almagesto, uma fabulosa obra composta por 13 volumes e onde estão relacionadas 1022 estrelas de 48 constelações, sendo 12 zodiacais, 21 ao Norte e 15 ao Sul, inclusive as quatro estrelas principais do Cruzeiro do Sul, na época pertencentes à constelação do Centauro. As 48 constelações relacionadas por Ptolomeu no Almagesto
Parte do catálogo de Ptolomeu foi baseado no de Hiparco, elaborado quatro séculos antes de Cristo. Foi Hiparco quem introduziu o conceito de grandeza, associado ao brilho (e não às dimensões) das estrelas. Ele chamou as estrelas mais luminosas de "primeira grandeza", assim prosseguindo até as menos brilhantes, no limite da visibilidade humana, chamadas por Hiparco de estrelas de "sexta grandeza". Magnitudes e novas constelações Ptolomeu adotava o mesmo sistema, usando o termo magnitude em vez de grandeza. Bem mais tarde, no século XIX, descobriu-se que os sentidos humanos respondem aos estímulos de modo não linear.
No caso do brilho das estrelas, isto
significa que para se ter a mesma sensação provocada pelo brilho de
uma estrela de primeira grandeza seriam necessárias 2,5 estrelas de
segunda grandeza ou 2,5 × 2,5 = 2,5² estrelas de terceira grandeza
ou ainda 2,5³ estrelas de quarta e assim por diante. Esta é a
semente do conceito moderno de magnitude. A época das grandes navegações deu início a um conhecimento mais amplo das partes do céu ao Sul, onde viviam os povos que criaram as constelações mais antigas. O astrônomo dinamarquês Tycho Brahe (1546 - 1601) catalogou Cabeleira de Berenice, uma constelação citada por Eratóstenes, no século III a.C. Um ano depois, o astrônomo holandês Johannes Bayer (1572-1625) relacionou 60 constelações, incluindo as circumpolares Sul, em sua obra Uranometria.
Bayer ainda estabeleceu que as estrelas
de cada constelação seriam designadas por letras do alfabeto grego:
Alfa ( As 12 constelações acrescentadas por Bayer em Uranometria
A contribuição de Tycho Brahe
Mais tarde, em 1690, o astrônomo amador Johannes Höwelcke (1611 - 1687), conhecido pelo nome latino Hevelius, nomeou mais nove constelações na obra Sete Cartas Celestes. Em 1697 o arquiteto do rei Luís XV, Augustin Royer, desmembrou a Crux Australis da constelação do Centauro e a partir daí surgiu nas cartas celestes, oficialmente, a constelação do Cruzeiro do Sul. Bartschius, em 1624, nomeou a constelação da Pomba. As 9 constelações relacionadas por Hevelius em Sete cartas celestes
As 2 constelações acrescentadas por Royer e Bartschius
As constelações modernas Quem mais influiu na criação de novas constelações foi, sem dúvida, o abade francês Nicolas-Louis Lacaille (1713 - 1762). Em 1751 ele viajou até o Cabo da Boa Esperança, no sul da África, onde permaneceu por alguns anos para estudar o firmamento austral. Como resultado, introduziu 14 novas constelações, homenageando as ciências e algumas obras do gênio humano. Lacaille também dividiu Argos, o navio, em quatro constelações menores, pois seu tamanho a tornava pouco útil como referência. Fixavam-se assim, as 88 constelações conhecidas pela cultura ocidental. As 14 constelações descritas por Lacaille em Memórias e Céu estrelado
A divisão da constelação de Argus
O modo como “juntamos os pontos” e enxergamos uma imagem familiar no céu varia muito para cada civilização, para cada cultura. Assim, é natural que hoje não consigamos compreender certos desenhos representados nas constelações. Grande parte delas remonta a mais de quatro mil; legadas pelos gregos em sua rica mitologia.
Na constelação do Touro, por exemplo, há
um aglomerado estelar que recebeu uma denominação especial: para os
gregos eram as Plêiades, ou Atlântidas, as sete filhas de Atlas e
Plêione, transformadas em pombas por Júpiter, que as colocou no céu. Para algumas tribos indígenas no Brasil eram simplesmente um enxame de abelhas – e para outras uma bela índia de nome Ceiui. Outro asterismo muito significativo fica na constelação da Ursa Maior. The Big dipper (a Grande Concha), era conhecida como La Casserole (a caçarola) pelos franceses, mas na Inglaterra medieval era um arado de madeira e para os habitantes do norte da Europa, uma carruagem medieval. As constelações que ninguém queria O processo que resultou nas constelações atuais levou séculos e muitas propostas nunca foram aceitas ou simplemente cairam no desuso. Certa vez, o astrônomo inglês Edmond Halley (1656 - 1742) tentou bajular seu soberano, o rei Jorge II, nomeando uma constelação como o Roble de Jorge.
Felizmente não deu certo. Mais tarde,
outro conterrâneo de Halley, William Herschel, tentou fazer o mesmo
ao descobrir o sétimo planeta. Para Herschel, Urano também deveria
se chamar Jorge. No século XVII Augustin Royer chamou a constelação do Lagarto de Cetro e Mão da Justiça. Sua idéia ficou apenas em alguns registros da época. Em 1787 o alemão Johann Bode decidiu que o Lagarto deveria se chamar Glória de Frederico, em homenagem a Frederico II da Prússia. Mas entre Andrômeda e Cisne brilha até hoje a constelação do Lagarto. Constelações do futuro As constelações são meramente um efeito ilusório. Na verdade as estrelas estão a diferentes distâncias e teriam sua "forma" completamente modificada se vistas por um observador longe da Terra. Outro aspecto relevante, é que as estrelas não estão fixas em suas posições. Cada estrela possui um movimento próprio, inclusive o Sol. O efeito combinado só é visível com o passar do tempo. Muito tempo. À direita, o aspecto atual da constelação Cruzeiro do Sul e como ela será daqui a dez mil anos. JOSÉ ROBERTO V. COSTA - Astronomia no Zênite |
As
constelações mais antigas surgiram entre os
povos da Mesopotâmia, há quatro mil anos. Tudo indica que eram
utilizadas como orientação nas atividades agrícolas e náuticas.
) para a mais
brilhante, Beta (
)
para a segunda mais brilhante e assim por diante. Nem sempre esse
conceito se aplica.
